Smile for the paparazzi | Paxton

Fourré l'appareil photo dans son sac à dos, avec le seul vrai costume qu'il possédait, pour faire au moins un peu illusion quand il serait sur place. Il n'avait pas besoin de plus, puisqu'il n'avait pas de carte de presse de toute façon. Il aurait pu s'en faire faire une fausse, en réalité, ça lui aurait évité des ennuis. Mais peut-être que simplifier son boulot n'était pas vraiment dans ses préoccupations. Et il fallait avouer que c'était beaucoup moins amusant si il pouvait rentrer légalement et sans ennui dans les petites soirées où photographier des gens connus. Non c'était beaucoup plus drôle d'entrer par une fenêtre laissée ouverte ou une porte non-fermée à clef sur le toit. Filer hors de l'appartement, après avoir essayé de vérifier si tout le monde était dans son terrarium. Un échec bien sûr, Pascal était caché quelque part, il ne savait trop où, mais le retrouverait bien à un moment ou à un autre. Et le caméléon savait par où retourner dans son terrarium si besoin.

Pas mis bien longtemps à aller jusqu'au High Museum of Arts, dans Northside. Pas vraiment son quartier, mais il s'en rendait beaucoup, tous les rupins venaient de là-bas après tout. Mais ce soir, ce n'était pas vraiment des riches qui avaient toute son attention. Même si les fortunes des super-héros devaient être conséquentes. Fallait bien qu'il y ait des avantages à risquer sa peau comme ça, pour une ville de toute façon pourrie jusqu'à l'os. Ils avaient organisé un gala dans le musée, une petite fête privée pour que les nouveaux héros de Rackham se montre et discutent avec les officiels de la ville. Une fête qui ferait pâlir d'envie tous les traine-savates d'Atlanta et attiserait encore un peu plus la jalousie des plus démunis. Mais apparemment, ça faisait vendre. Et lui, il savait qu'il y avait toujours du scandale à foison dans ces soirées, même si souvent il n'y avait que les images sélectionnées et approuvées que l'on voyait sur les écrans et dans les journaux.

Mais pas ce soir. Ce soir, il comptait bien faire son beurre avec les petites étoiles européennes. Arrivé alors qu'il y avait déjà les premiers invités, s'arranger pour arriver par l'arrière, les entrées de marchandise où personne ne surveillerait vraiment. Pas avec le ballet des traiteurs et employés pour animer leur petite fiesta. Entrer après deux serveurs qui discutaient trop pour le remarquer et filer dans les couloirs du musée, jusqu'à des toilettes, pas très loin du gala, assez isolé pour que personne ne remarque rien. Filer dans une des cabines pour se changer et enfiler rapidement le costume, ou plutôt la veste sur une chemise noire qui ferait l'affaire parfaitement. Et se figer alors qu'il enlevait ses chaussures, il avait entendu la porte s'ouvrir et se refermer. Ne plus bouger, ne plus faire un bruit, mains et pieds appuyés contre les murs de la petite cabine, se soulever pour que rien ne dépasse, qu'on ne voit rien même en cherchant un peu. Et espérer que l'autre fasse vite et n'ait aucune idée que quelqu'un se trouvait là.

L'impression d'étouffer bien avant de quitter l'enceinte de Lakewood Heights, malgré la sécurité de la voiture que lui vantait l'un des gardes du corps que Rackham avait envoyé avec lui ce soir. Pas pour sa protection mais pour celles des autres, il savait parfaitement ce qui se disait quand ils pensaient qu'il n'entendait pas. Ignoré l'énième revue du programme de la soirée, il avait passé la plus grande partie de sa vie dans ce genre d'occasions, au moins ils ne lui avaient pas en plus collé l'autre américain dans les pattes, ou alors il était dans une autre voiture. Passer son index dans le creux du cou d'Hunter, sagement installée sur ses genoux après avoir failli énucléer un garde qui avait essayé de l'empêcher d'entrer, essayant de respirer malgré l'étau de tissu autour de sa gorge. You don't look good, my kin. Le léger pincement de lèvres en réponse à ce qui devait être des croassements pour les autres dans la voiture, fixant l'extérieur qui défilait derrière la vitre, même si ça avait eu le mérite de le sortir de ses pensées.

L'inspiration qu'il s'était forcé à prendre, sentant son cou presser contre le tissu beaucoup trop serré à son goût, et faire taire d'un signe de main l'homme qui était reparti dans les détails du programme de la soirée. Gala dans un musée, sourire collé au visage et serrage de mains, un autre des coups de comm' de Rackham pour se faire bien voir et mieux se placer dans la politique de la ville, rien de neuf, rien qu'il n'avait pas déjà fait des centaines de fois. Ouvert la fenêtre alors qu'ils étaient arrêtés à un feu à quelques blocs, Hunter béquetant un de ses boutons avant de se poser sur le rebord. Meet you inside. Calm down, ok? Le petit bruit entre le grognement et le rire, bien plus animal qu'humain, et la corbeau s'était envolée pour se fondre dans le ciel noir. Ils n'avaient pas tardé à s'arrêter devant l'entrée du High Museum of Arts, le tapis rouge déroulé déjà encerclé par les journalistes, paparazzis, fans et curieux, le crépitement des flashs lui parvenant à travers les vitres teintées. Vaguement entendu l'un des mecs l'ouvrir et ça avait été la fois de trop, alors qu'il sentait l'anxiété se resserrer autour de son cœur, sa voix grondant dans sa gorge. One more fuckin' word and I'll have you sacked, Jordan. Or as breakfast...

Même pas attendu un signe que l'homme avait compris et il avait forcé le sourire sur ses lèvres avant d'ouvrir la portière. Mécaniquement, les habitudes reprenant le dessus, les signes de main à la foule en faisant quelques pas avant de s'arrêter pour prendre la pause, et recommencer quelques fois jusqu'à enfin atteindre l'intérieur. Echanger quelques amabilités en pilote automatique, jouer le rôle qui avait été écrit pour lui plus d'une vingtaine d'années auparavant, captant du coin de l'œil l'ombre qui le suivait en hauteur. Et quand il avait enfin pu s'esquiver, trouver les toilettes les plus proches et y entrer en trombe, Hunter dans son sillage, avant de s'appuyer contre la porte. I can't breathe... There's someone here, Pax. Ses mains déjà au nœud papillon qui s'étaient arrêtées aussitôt qu'il avait entendu la voix de sa protégée, perchée sur le haut d'une des portes, et il s'était baissé pour voir s'il y avait des pieds, mais rien. L'inspiration profonde alors qu'il se concentrait sur son ouïe, juste assez pour percevoir les battements d'un cœur qui battait bien trop vite. You better get out now before she makes you...

Espérer secrètement que ce n'était que quelqu'un qui allait aux toilettes, pas la sécurité qui l'avait vu entrer ou quoi que ce soit d'autre du genre. Il aurait l'air mal et il ne pouvait pas tout le temps appeler ses amis à l'aide, chaque fois qu'il avait des ennuis. En particulier quand les ennuis en question étaient causés par son besoin d'argent et que ça touchait à une des corporations les plus puissantes du monde. Pas le genre de personnes qu'on voulait énerver, même si on parlait simplement de photos dérangeantes ou d'histoires qui feraient pâlir d'envie les plus racoleurs des tabloïds. Entendu la voix, quelqu'un qui n'allait visiblement pas très bien, ce qui pourrait faire sa soirée en réalité. Si il ne remarquait pas qu'il y avait quelqu'un dans les toilettes et que lui-même pouvait voir de qui il s'agissait. Si seulement ça avait été aussi simple que ça...

Ce n'était jamais aussi simple que ça. Se crisper un peu plus, même si il pouvait tenir des heures comme ça, ça ne changeait pas que son stress montait de plus en plus. Et voir la tâche noire, qu'il reconnut comme un corbeau en levant les yeux. Même pas eu le temps de bouger qu'il avait entendu la voix une nouvelle fois, cette fois pour lui. Du moins il le supposait. Ça n'aurait servi à rien de nier ou faire comme si il n'était pas là, le corbac semblait l'avoir bien vu et il ne pouvait simplement disparaître. Pas alors qu'il était habillé en tout cas. Pas d'autre choix que de descendre et réajuster ses vêtements. Il était toujours pieds nus, pas encore changé son jean pour un pantalon qui ferait un peu mieux. Pas la dégaine de quelqu'un qu'on avait invité là, clairement. Le soupir avant d'ouvrir la porte, anse du sac à dos dans une main, à essayer de ne pas avoir l'air trop emmerdé.

Le corbeau l'avait déjà mis sur la voie de qui se trouvait de l'autre côté, il fallait être honnête, mais le voir devant lui n'aidait pas vraiment à ce qu'il soit calme et serein. Just rude, dude, seriously. Can't even go to the bathroom without having a...perv crow looking at me. De la gueule de qui il se foutait franchement, quand il ne faisait que donner l'illusion d'être normal, sa queue encore relativement cachée dans la jambe de son jean. Le détailler de haut en bas d'un air circonspect, pas encore sûr de savoir comment aborder les choses. Shorter than it seems on TV... Pas vraiment fait exprès de lâcher ça, le stress qui lui faisait avoir la langue vraiment trop pendue, parfois. Peut-être que le héros prendrait ça comme un sens de l'humour pas top, c'était souvent en cas quand il balançait des trucs sans réfléchir plus que ça.

L'angoisse qui s'était changée en alerte, tout son corps figé alors qu'il se préparait à tout ce qui pouvait se trouver derrière la porte, y compris dans cet environnement parfaitement banal. Son cœur qui battait un peu plus lourdement, prêt à se défaire au plus vite de ses vêtements pour prendre la forme d'une de ces bêtes à même de se défendre, de faire mal si besoin, guettant le moindre bruit qui n'aurait pas du être là. Ces instincts plus vraiment humains depuis des années, le regard rivé à la porte qui s'ouvrait enfin pour laisser apparaitre un homme. Grand, clairement, mais à part ça il n'avait pas l'air plus dangereux que ça pour le moment, et il s'était légèrement détendu même s'il n'avait pas relâché son attention pour autant. Barefoot and in jeans, at a $300-a-plate, black tie gala... Sure... Le petit grondement mêlé à un soupir blasé quand il y avait ce commentaire sur sa taille, alors qu'Hunter se posait en silence à côté de l'homme. He smells... Scaly...

Réussi à pas lever les yeux au plafond malgré l'envie, parce que ça voulait tout et rien dire ça encore, observant l'autre en face d'un haut-bas-haut parfaitement visible alors que la corbeau semblait soudain fascinée par ce qui se trouvait dans le sac de l'autre. My kin, he's a face stealer! Sa mâchoire qui s'était crispée d'un coup, son regard se braquant sur la sangle qu'Hunter avait attrapée et tirait, soulevant juste assez l'appareil caché là-dedans pour qu'il puisse en voir le haut avant de lâcher et s'envoler pour le rejoindre, se posant sur son épaule alors qu'il continuait de fixer l'homme en face. Plus d'anxiété, plus cette appréhension d'une éventuelle attaque, juste cette colère sourde parce que même aux chiottes il ne pouvait pas être tranquille une seconde.

Well, given your line of work, I suppose I shouldn't be surprised to find one of you here. You guys really don't have any decency... La voix plus grave, plus grondante, qu'elle n'aurait du l'être, l'influence des instincts territoriaux qui habitaient beaucoup de ses formes, cette envie de se débarrasser de ses vêtements pour retrouver un de ces corps capables de montrer sa colère, qu'il contenait dans ses poings serrés. After giving me all your cards and/or films, would you rather go out on your own, be escorted by security or hunted down the halls? Can I have his eyes? Le léger rire plus similaire à un nouveau grondement, et un sourire était apparu sur ses lèvres. Or she takes your eyes, she likes them.

Aucune chance que ça se règle facilement, c'était plutôt clair à l'expression de l'autre. Et autant dire que les options de fuite n'étaient pas très nombreuses. Voire en réalité inexistantes, si l'on considérait qu'il était toujours enfermé dans des toilettes avec un héros pour lui barrer le chemin de la porte. Au moins, il avait son grand sourire pour essayer de faire face. Des fois ça suffisait. Mais ce n'était pas de l'homme qu'il aurait dû vraiment se méfier, plutôt du volatile avec lui. Ce qu'il avait compris quand il avait senti que ça tirait sur son sac. Don't...! Mais pas vraiment le temps de cacher quoi que ce soit, comme si ça aurait vraiment servi à quoi que ce soit de toute façon. Ramener le sac à lui, en relevant les yeux vers le héros, ou plutôt en suivant des yeux l'oiseau qui était venu se poser sur son épaule.

Rouler des yeux et lâcher un profond soupir en entendant l'autre, autant le ton que les mots. Découvert pour découvert, autant ne plus cacher quoi que ce soit de toute façon. Decen-what ? Don't know this word. Le grand sourire et l'air de crétin fini, beaucoup trop sûr de lui, rien de tout ça n'allait arranger son cas. Et au fond, il le savait parfaitement. Il ne pouvait juste pas s'empêcher de faire le malin. Oh you know, I really like my eyes too. I think I'll keep'em. Le sourire toujours là, qui ne changeait pas l'expression de l'autre qu'il détaillait depuis tout à l'heure. De la colère, majoritairement, comme souvent. But being chased down seems rather fun...and kinky. Le petit clin d'oeil bourré de sous-entendus, avec son grand sourire tendancieux et le haussement de sourcils qui allait avec bien sûr.

But I ain't givin' you anythin' dude. So let's just forget'bout what happened here, 'kay ? Don't even have any pic of you. Aucune de la soirée, en réalité, si il devait entrer dans les détails. Même pas eu le temps de faire ça. Par contre ce qu'il avait, c'était le travail de plusieurs autres jours, des clichés pris qu'il n'avait pas encore transférés sur son ordinateur, trop tête en l'air pour faire ça correctement. Ça lui arrivait souvent. Beaucoup trop souvent. Mais d'habitude, il ne se faisait pas gauler la main dans le sac par un concours de circonstances qu'il n'avait pas vues venir. You go back to your nervous breakdown or whatev's and I disappear, 'kay ? Se rappeler des mots qu'il avait entendu avant d'être découvert, savoir aussi que la soirée ne faisait que commencer, des petits indicateurs, pas grand-chose, que quelque chose n'allait pas. Peut-être de quoi jouer là-dessus et s'en sortir encore sans trop de casse.

Il avait réussi à contenir son mouvement de recul au clin d'œil et au sourire qui avait accompagné le commentaire scabreux à ce qui était une réelle menace, incapable cependant de contenir le rouge qui lui était instantanément monté aux joues. Vraiment pas pensé que ça pourrait être vu comme ça, ou alors c'était le sourire de l'homme qui était bien plus charmant qu'il ne l'aurait voulu, mais il ne pouvait pas s'attarder là-dessus, autant à cause de la situation que de cette image que Rackham avait choisie pour lui. Et heureusement l'autre lui facilitait la tâche en refusant ce qui n'était pas vraiment une partie négociable, et en lui rappelant à quel point il s'était senti mal et avait eu besoin d'être seul en se réfugiant dans les toilettes. La mâchoire à nouveau serrée, il avait rapidement évalué la situation comme on lui avait appris dès son plus jeune âge avant de jeter un rapide coup d'œil à Hunter toujours sur son épaule, occupée à fixer l'intrus. Go grab them.

Elle ne s'était pas fait prier, s'envolant aussitôt pour fondre sur le paparazzi, bec et serres tendues vers son visage comme pour attaquer, même si elle restait loin de réellement causer des blessures ou de toucher lesdits yeux. Non c'était juste pour obliger l'autre à lever les mains pour se protéger le visage, pendant que lui comblait rapidement la distance entre eux pour récupérer le sac qu'il ne tenait plus vraiment, trop concerné par l'envie de garder ses yeux intacts et repousser le corbeau. Quelques pas en arrière alors qu'il ouvrait le sac à dos pour en sortir l'appareil photo, le tournant rapidement pour chercher l'endroit où la carte mémoire était insérée et l'éjecter. Hunter, enough. But it's fun! Serré les lèvres pour s'empêcher de rire alors que l'oiseau allait se poser sur la porte des toilettes les plus proches de l'autre homme.

Il avait remis l'appareil dans le sac avant d'en sortir ce qui devait être son portefeuille avant de faire glisser le sac dans sa direction d'un léger coup de pied. Consider yourself lucky I didn't destroy your camera just for the fun of it... Ouvrir le portefeuille et chercher un peu avant de trouver quelque chose avec un nom et un prénom, et relevé les yeux vers l'autre un instant. Tomas Ward... You really don't look like a Tomas. Tiré son téléphone de sa poche pour prendre en photo la pièce d'identité, juste au cas où, avant de lui lancer son portefeuille. La petite carte mémoire qu'il avait fait tourner entre ses doigts, ça aurait été si facile de la casser en deux, protéger tous ces autres qui n'avaient certainement pas envie de voir les photos cachées là-dedans publiées. Mais de l'autre ça aurait été motiver une rancune particulière contre lui, et il n'avait pas besoin de ça en plus du reste maintenant. I'll give it back, when I'm sure you haven't sold anything about tonight's party.

Tout ce qu'il voulait, c'était repartir d'ici. Même pas prendre des photos ou quoi que ce soit, tant pis pour ça. Il voulait surtout éviter de se faire casser la gueule ou qu'on l'envoie chez les flics pour ça, il avait déjà assez de problèmes sans rajouter ça par dessus. Pas comme si l'autre avait fini apparemment. Le "grab what?" même pas encore sorti de sa gorge qu'il avait vu l'oiseau foncer sur lui. Les réflexes humains de lever les bras et reculer pour essayer d'éviter la bestiole, pour protéger ses yeux et son visage. Heureusement pas assez menacé pour faire autre chose, ça n'aurait pas arrangé son cas si il avait flanqué un coup de queue ou de langue au volatile. Surtout pour une distraction que le lézard se maudit intérieurement d'avoir gobée.

La certaines crispation à le voir avec son appareil, probablement la chose la plus chère qu'il possédait et la seule qui lui permettait de manger. Mais c'était accessoire ça, pour quelqu'un qui ne devait jamais avoir connu de problèmes comme ça. Se crisper un peu plus, même si l'appareil était revenu dans le sac, c'était son portefeuille qu'il examinait maintenant. Pas pour les quelques dollars qu'il contenait, mais bien pour une pièce d'identité. Il ne manquait plus que ça. And you don't look like a jerk, but here we are... Pas pu s'en empêcher, même si ça pouvait encore lui attirer des ennuis. Même si ce qui était considéré comme l'un des meilleurs héros d'Europe avait maintenant son nom et assez d'informations pour le retrouver si il le voulait. Ou l'entreprise pour laquelle il travaillait.

I don't have fucking anything about tonight's little party, you moron...Got me before I could even see how y'all rich heroes throw a party. Et ça ne l'aurait pas vraiment dérangé d'aller voir. Plus vraiment le choix maintenant de toute façon. Can I fucking go now...? You spoiled all the fun anyway. Fourré le portefeuille dans sa poche et se pencher pour ramasser le sac à dos avant de le refermer et passer une anse sur son épaule. Vraiment pas envie de rester plus longtemps que nécessaire mais attendu quand même, en surveillant l'oiseau du coin de l'oeil. Parce qu'il n'avait réellement pas envie de perdre ses globes oculaires pour si peu. Cette histoire n'était d'ailleurs probablement pas finie, pas tant qu'il aurait un super-héros avec son nom en tout cas. Mais à part éviter les Privateers, il ne pouvait pas y faire grand-chose.

Pas réagi à l'insulte, pas la peine, ça n'était ni la première ni la dernière venant de quelqu'un à qui il fallait rappeler comment les choses marchaient quand on se prenait à titiller des super-héros. Tout comme il se foutait vraiment qu'il n'ait pas encore fait de photos de la soirée, ça n'était pas important du moment qu'il pouvait éviter que d'autres soient visés à cause des possibles clichés sur la petite carte. Il avait fait les quelques pas jusqu'à la porte et l'avait largement ouverte, se fendant même d'un mouvement de main pour montrer la direction de la sortie. Sure, please fuck off. Observer Tomas alors qu'il se décidait finalement, prêt à bondir s'il décidait que finalement il ne voulait pas se plier gentiment à ce qui lui était demandé, le regardant passer devant lui et disparaitre dans le couloir avant de fermer la porte.

Rejoindre le lavabo le plus proche et s'accrocher aux bords alors qu'Hunter venait se poser sur celui à côté, obligé de malgré tout se contenir pour ne pas briser la céramique sous ses doigts. Breathe, my kin... I know, I know... Can you follow him please? Make sure he doesn't come back and find his address, might be useful. L'inspiration qu'il s'était forcé à prendre avant d'allumer l'eau pour s'en passer sur le visage, la fraicheur lui faisant du bien. You sure? Can I poke him a bit? Pas pu s'empêcher de rire un peu en entendant ce qui était l'équivalent d'un éclat de rire du corbeau, et passé un doigt pour caresser le côté de sa tête. Only if he comes back here. Sourire un peu plus quand elle était venue se poser sur son épaule pour frotter sa tête contre sa joue, la pressant un peu plus contre ses plumes en réponse. Thanks, my kin...

Il s'était rapidement essuyé le visage avant de remettre son costume en place, il devrait pouvoir tenir au moins une heure ou deux avant de pouvoir s'esquiver s'il arrivait à juste rester calme, à ne pas se sentir enfermé, étranglé par le tissu autour de son cou. Une nouvelle inspiration et il était sorti, Hunter s'envolant pour rejoindre les hauteurs et sortir remplir sa mission alors qu'il rejoignait la grande salle où tous attendaient. Collé un sourire sur son visage, juste assez en tout cas pour ne pas donner l'impression de faire la gueule même s'il aurait préféré être très loin de là, pas la peine de donner un peu plus de munitions à Rackham pour le virer, et il avait rejoint les grands pontes qui voulaient absolument lui parler, lui serrer la main ou il ne savait quoi, toujours détesté ce genre d'occasions.